Alimentation des nourrissons et des enfants en bas âge

Les différentes formes d’aliments de complément

Les aliments de complément peuvent prendre la forme de liquides (eau, tisanes, etc.), de bouillies (légumes mixés par exemple) ou de solides (légumes cuits, à manger avec les doigts).
La nourriture à manger avec les doigts permet au nourrisson de décider quelle quantité il mange et à quel rythme. Les enfants aiment utiliser tous leurs sens pour découvrir les aliments qu’on leur propose.
Les purées et compotes sont intéressantes dans la mesure où elles garantissent un meilleur apport en énergie et en nutriments. Elles permettent en outre de proposer au nourrisson des aliments qu’il ne pourrait pas facilement manger avec les doigts (viande, huile végétale, etc.) ou des aliments avec lesquels il pourrait s’étouffer.

À quel moment commencer à diversifier l’alimentation?

À partir de six mois environ, le lait maternel et le lait pour nourrisson ne suffisent plus à couvrir les besoins croissants de l’enfant en énergie et en nutriments. Vous devez donc commencer à diversifier son alimentation entre le cinquième et le septième mois. Le moment précis dépend de l’enfant, chacun a son propre rythme. Il existe des signes qui montrent si l’enfant est prêt.

Il sait se tenir assis et tient sa tête.
Il s’intéresse à ce que les autres mangent.
Il porte de lui-même des choses à sa bouche.

Si votre enfant détourne la tête, recrache la nourriture ou autre, c’est qu’il n’est peut-être pas encore prêt pour les aliments de complément. Attendez un peu et réessayez une ou deux semaines plus tard.

Diversifier son alimentation

Prenez votre temps pour l’habituer à de nouveaux aliments et faites preuve de patience. Votre enfant doit commencer par s’habituer à sa nouvelle forme d’alimentation. Les nouveaux aliments et le fait de manger avec une cuillère ou avec les mains sont nouveaux pour lui. Lors des premières tentatives, quelques cuillerées suffiront. Il lui faut d’abord découvrir cette nouveauté. Vous pouvez ensuite lui donner du lait, au sein ou au biberon, comme il en a l’habitude, pour qu’il mange suffisamment. Petit à petit, vous pourrez augmenter la quantité des aliments de complément.

Les aliments avec lesquels on démarre la diversification varient beaucoup selon les cultures. Il n’y a pas d’obligation en la matière. Commencez avec un seul aliment, sans le mélanger à d’autres. Voici quelques idées:

légume cuit et finement mixé (carotte, panais, courgette, courge ou brocoli, par exemple);
légume cuit et coupé en gros morceaux à manger avec les doigts;
pomme ou poire râpée, banane écrasée ou pêche réduite en purée;
fruit mou ne présentant pas de risque d’étouffement, à manger avec les doigts (pêche sans sa peau, melon sans pépins, banane bien mûre, etc.). Cuire un peu les fruits les rend plus faciles à digérer.

Donnez à votre enfant un peu d’huile de colza une fois par jour. Elle contient de précieux acides gras. N’ajoutez ni sel, ni bouillon, ni épices, ni sucre, ni miel et ni édulcorants à vos préparations.

Continuer la diversification alimentaire

Si votre enfant accepte bien son premier aliment de complément, vous pouvez lui proposer un autre légume, ou un autre fruit, quelques jours plus tard. Essayez chaque aliment quelques jours avant d’introduire le suivant. Vous serez ainsi mieux à même de repérer une éventuelle intolérance ou une allergie.

Une fois que votre enfant aura découvert quelques fruits et légumes, vous pourrez lui proposer des pommes de terre et de la viande. Les pommes de terre sont plus nourrissantes et la viande apporte des protéines et du fer. Pour que l’enfant ait suffisamment d’apports en fer, il est important qu’il mange régulièrement un peu de viande à partir du septième mois.

Lorsque l’enfant se sera habitué aux pommes de terre et à la viande, ce qui sera assez rapide, vous pourrez commencer à lui donner d’autres aliments : bouillie de céréales, pâtes, riz, pain, légumineuses, poisson, œuf, pour plus de variété. Proposez-lui régulièrement un poisson de mer gras comme le saumon, qui contient de précieux acides gras oméga-3, quasiment absents dans les autres aliments.

Le nombre de repas quotidiens composés d’aliments de complément augmente au fur et à mesure que le nourrisson grandit. Pour vous aider:

entre 5 et 7 mois : début de la diversification alimentaire;
jusqu’à 8 mois : aliments de complément 2 à 3 fois par jour;
entre 9 et 11 mois : aliments de complément 3 à 4 fois par jour;
entre 12 et 24 mois : 3 à 4 repas par jour et, si l’enfant le demande, 1 ou 2 collations supplémentaires (fruit, morceau de pain, etc.).

Entre 10 et 12 mois, l’enfant commence à manger comme le reste de la famille. Il n’a plus besoin de purée ou de compote, ni de repas spécialement préparé pour lui, et peut déjà presque manger «comme les grands». L’âge auquel ce changement s’opère dépend du développement et des besoins de votre enfant. Nous vous expliquons ici comment lui proposer des repas et des collations équilibrés à partir de 12 mois

Faut-il préparer une purée maison ou en acheter une toute faite?

Les besoins nutritionnels des jeunes enfants peuvent être couverts aussi bien avec une purée préparée maison qu’avec un petit pot. Les deux variantes ont leurs avantages. Vous pouvez opter pour celle que vous préférez ou bien les combiner: utiliser un petit pot lorsque vous êtes pressé ou que vous n’êtes pas chez vous, et le reste du temps, proposer une purée maison et des aliments à manger avec les doigts, pour que votre enfant ait une alimentation aussi variée que possible et découvre une vaste palette de saveurs.

Avantages des petits pots

Préparation rapide
Pratique lorsque l’on n’est pas chez soi
Nutriments préservés lors de la fabrication
Composition soumise à réglementation

Avantages des purées maison

Plus grande variété, en raison du grand nombre de fruits et légumes pouvant être utilisés
Plus grande diversité des goûts : l’enfant découvre de nombreuses saveurs, ce qui favorise le développement du goût et l’acceptation des aliments lorsqu’il grandit
Possibilité de renoncer aux ingrédients indésirables tels que le sucre, le sel et les arômes artificiels
Contrôle de l’origine des aliments (provenance régionale, produits de saison, bio, etc.)
Bon marché

Quels aliments sont nécessaires ou appropriés, et à partir de quel âge?

Le graphique qui suit montre à quel âge il convient d’introduire les aliments. En plus du lait maternel ou des biberons entre le cinquième et le septième mois, il faut ajouter progressivement au menu de votre enfant les fruits et les légumes, les pommes de terre, la viande, les flocons de céréales, les pâtes, le riz, le pain, les légumineuses, le poisson, les œufs, des huiles et des aliments différents. En fonction du moment auquel vous aurez commencé à diversifier son alimentation, l’introduction des aliments de complément s’effectuera à intervalles plus ou moins rapprochés. À sept mois au plus tard, votre enfant doit commencer à manger de la viande pour couvrir ses besoins en fer. Privilégiez les morceaux maigres, de bœuf, de porc, d’agneau, de volaille ou autre. Les produits carnés transformés comme les saucisses ou le jambon sont souvent riches en matières grasses et salés, en plus de contenir éventuellement du sel de salaison. Évitez d’en donner beaucoup à votre enfant.

À partir de 6 mois, vous pourrez remplacer le lait maternel ou le lait pour nourrisson par un lait de suite. À partir de cet âge-là, vous pourrez également mélanger de petites quantités de lait entier ou de yaourt à sa purée ou sa bouillie. Attention cependant à ne pas lui en donner beaucoup, car ces produits sont très riches en protéines. Le fromage, le fromage frais et le séré en contiennent d’ailleurs encore plus, il ne faut donc pas en donner à votre enfant avant 12 mois.

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Boissons

Au cours de ses premiers mois de vie, les besoins de l’enfant en liquide sont couverts par le lait maternel ou le biberon. Ce n’est que lorsqu’il commence à prendre trois repas à base d’aliments de complément, qu’il faut lui donner environ 2 dl de liquide en plus tous les jours. L’eau est la boisson idéale. Donnez-lui de l’eau du robinet, claire et fraîche.

À la place de l’eau, vous pouvez aussi lui donner des tisanes de plantes ou de fruits non sucrées. Les enfants ne doivent toutefois pas boire uniquement des tisanes à base de menthe poivrée, de camomille, de fenouil ou de mélisse, en raison de certains de leurs composants, mais plutôt varier le type de boissons consommées.

Les boissons contenant de la caféine ne conviennent pas aux nourrissons (cola, café, thé froid, thés noir et vert, par exemple), tout comme les boissons additionnées de sucre ou d’édulcorants (tisanes instantanées pour enfants, sirops, limonades, par exemple).

Les jus de fruits contiennent naturellement du sucre et ne sont donc pas non plus recommandés. Vous pouvez toutefois agrémenter sa bouillie de céréales d’une petite quantité de jus de fruits. La vitamine C contenue dans les fruits favorise l’absorption et l’assimilation du fer présent dans les céréales.

Votre enfant ne doit pas non plus avoir constamment un biberon à la bouche, car cela favorise l’apparition de caries. Il pourrait également s’habituer à manger ou à boire pour apaiser ses craintes ou lutter contre l’ennui. Pour les mêmes raisons, il est déconseillé de donner un biberon de lait à votre enfant dans son lit pour l’aider à s’endormir.

Préparation des purées et des compotes

Ces conseils sont destinés à vous aider à préparer vos purées et vos compotes.

Préparez vos fruits et vos légumes de façon à préserver au mieux leurs précieuses qualités nutritionnelles. Lavez-les rapidement mais soigneusement à l’eau courante. Coupez-les en morceaux seulement après.
Un peu d’huile de colza apporte à l’enfant les acides gras dont il a besoin quotidiennement. 1 à 2 cuillères à café par jour suffisent au début ; passez à 2 cuillères à café par jour à partir de 9 mois et à 2 à 3 cuillères à café vers 12 mois.
N’ajoutez ni sel, ni bouillon, ni épices, ni sucre, ni miel et ni édulcorants dans vos préparations.
Assurez-vous de toujours bien faire cuire les produits d’origine animale, comme la viande, le poisson et les œufs.
Proposez tous les jours à votre enfant une petite quantité d’aliments riches en protéines (viande, poisson, œuf par exemple), en veillant à varier ses menus. Il ne doit pas manger de la viande tous les jours.
Lorsque vous commencez à diversifier son alimentation, de petites quantités d’aliments riches en protéines suffisent, par exemple 10 g de viande ou de poisson, ou le quart d’un œuf par jour. À partir de 9 mois, vous pouvez passer à 20 g de viande ou de poisson, ou à la moitié d’un œuf par jour. Vers 12 mois, la ration journalière est de 30 g de viande ou de poisson, ou d’un œuf par jour. Ces quantités sont indicatives et ne doivent pas être prises au pied de la lettre.
Il faut toujours proposer à l’enfant une purée finement mixée lorsque vous entamez la diversification. Par la suite, la purée pourra être mixée moins finement et contenir de petits morceaux.
Mettez vite au frais les purées et compotes après les avoir préparées et conservez-les au frigo. Les restes devraient être utilisés en 24 heures. Veillez à ne réchauffer les purées et compotes qu’une seule fois.
Achetez si possible des produits frais pour préparer les purées et compotes et utilisez-les rapidement.
Au départ, l’enfant ne mangera que de toutes petites portions. Gagnez du temps et épargnez-vous du travail en congelant légumes cuits, purée de légumes sans huile, viande cuite, purée de pommes de terre et de légumes en portions, sans l’huile ni jus. Sous cette forme, les aliments se conservent pendant deux mois. N’ajoutez l’huile de colza que lorsque l’aliment est chaud et prêt à être dégusté.
Évitez de congeler de la bouillie au lait ou des pommes de terre parce que cela en altère le goût, sauf s’il s’agit de purée de pommes de terre.
Faites réchauffer la purée ou la compote juste avant le repas, au bain-marie, dans une casserole ou au micro-ondes. La perte de vitamines sera moins importante que si vous faites décongeler le plat plusieurs heures au réfrigérateur. Remuez bien la purée ou la compote pour qu’elle soit partout à la même température puis vérifiez qu’elle n’est ni trop chaude ni trop froide. C’est particulièrement important si vous réchauffez la purée au micro-ondes vu que l’aliment ne chauffera pas uniformément. Votre enfant pourrait se brûler.
Il est interdit de recongeler un aliment qui a été décongelé.

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Fini les purées et les compotes, place au menu familial!

Entre 10 et 12 mois, votre enfant commencera à manger comme le reste de la famille. Le menu des grands remplacera progressivement le lait, les purées, les compotes et les morceaux à manger avec les doigts. De nouveaux plats viendront s’ajouter au menu. L’enfant découvrira de nouvelles textures et de nouvelles saveurs tout en apprenant à manger et à boire tout seul.

Voici quelques conseils qui peuvent faciliter la transition:

Procédez par étapes pour remplacer le lait et les purées par des repas et des collations équilibrés. Une bouillie de lait et de céréales le matin sera ainsi remplacée par du muesli ou du pain, une purée pommes de terre-légumes-viande par un plat chaud à midi, et pour le soir un plat chaud ou froid en fonction des habitudes de la famille. L’en-cas de 10 heures et le goûter (avec des fruits par exemple) viennent compléter les trois repas principaux.
Observez le développement et les besoins de votre enfant. Commence-t-il à refuser purées et compotes pour réclamer ce que mangent ses parents et ses frères et sœurs ? S’est-il déjà essayé aux aliments à manger avec les doigts ? Si c’est le cas, il s’adaptera très vite au menu de la famille. En revanche, si votre enfant a encore du mal à mâcher et ne se montre pas très intéressé par la nourriture normale, vous pouvez lui laisser encore un peu de temps.
Pour lui faciliter le passage à une alimentation normale, vous pouvez:
- attendre un certain temps avant de remplacer un autre repas de l’enfant;
- écraser ses aliments à la fourchette, les couper en petits morceaux ou les lui proposer sous forme de nourriture à manger avec les doigts au lieu de les mixer;
- commencer par lui proposer le plat familial et compléter au besoin par du lait ou par une purée;
- lui proposer le lait dans un verre plutôt qu’au biberon.

Prenez vos repas ensemble chaque fois que possible et savourez ce temps partagé sans vous laisser distraire par la télévision ou votre smartphone. Les repas sont des moments d’échange et de convivialité. Certaines valeurs comme l’importance de manger en famille ou les bonnes manières à table sont inconsciemment transmises lors des repas. L’enfant s’en imprègne.
Les enfants apprennent avant tout par l’observation et par l’imitation. Donnez le bon exemple afin qu’il soit naturel pour votre enfant d’avoir une alimentation équilibrée et synonyme de plaisir.
Laissez-le manger tout seul avec une cuillère ou avec les doigts le plus souvent possible, même s’il en met à côté.
Laissez votre enfant utiliser une tasse ou un verre pour boire. Utiliser une tasse ou un gobelet à bec ne permet pas d’apprendre à boire dans un verre normal.
Proposez-lui autant que possible des plats pauvres en sel et peu épicés.
Encouragez-le à goûter de nouveaux plats mais ne l’obligez pas à finir s’il n’aime pas ou s’il n’a plus faim.

Nourriture à manger avec les doigts

Vous pouvez donner de la nourriture à manger avec les doigts à votre enfant à partir du 7e mois, pour compléter sa purée ou pour varier. La nourriture à manger avec les doigts permet à l’enfant de faire toutes sortes de nouvelles expériences, aussi bien sensorielles que motrices : à quoi ressemble l’aliment lorsqu’il n’est pas mixé? Quelle est la sensation au toucher? Que ressent-on à l’écraser sous les gencives parce que l’on n’a pas encore de dents? Voici quelques idées et conseils:

Proposez de la nourriture à manger avec les doigts à votre enfant à partir du 7ème mois, si son développement moteur est suffisant. C’est-à-dire lorsqu’il est capable de rester assis sans aide ou presque, de saisir tout seul les aliments et de les porter à sa bouche, de les mâcher tout seul sans avaler de travers ou s’étouffer.
Manger tout seul s’apprend. Donnez à votre enfant le temps dont il a besoin.
Restez toujours auprès de lui et ne le laissez jamais tout seul, même pour un court instant.
Proposez-lui des morceaux à manger avec les doigts qu’il peut facilement attraper et mettre dans la bouche. Des bâtonnets de carotte, de courge ou de courgette par exemple, qui dépasseront de la main de l’enfant.
Cuisez les bâtonnets dans un peu d’eau non additionnée de sel, d’épices ni de bouillon. Les enfants apprécient aussi les fleurettes de chou-fleur ou de brocoli cuites.
Les légumes ne doivent pas être trop cuits pour que l’enfant ne les écrase pas en les prenant dans sa main mais ils ne doivent pas non plus être croquants pour les petites bouches sans dents.

L’enfant peut aussi manger avec les doigts des morceaux de fruits mous, comme de la pêche (épluchée), du melon (sans graine) ou une banane mûre. Il convient de choisir des fruits avec lesquels il ne peut pas s’étouffer.
Au niveau des féculents, sources d’hydrates de carbone, les pommes de terre cuites à l’eau se prêtent parfaitement à l’exercice. Ensuite, lorsque l’enfant grandit, vous pouvez lui proposer une plus grande variété de féculents : par exemple des pâtes, des tranches de pain croustillant à la mie bien moelleuse, la croûte du pain, du pain sans graines, du popcorn non salé, de temps à autre des galettes de riz nature, etc.
La viande, le poisson et les œufs doivent toujours être bien cuits et toutes les arêtes, les os et les cartilages avoir été ôtés. La viande ne doit pas être fibreuse mais tendre. Privilégiez les viandes maigres.
Évitez les aliments avec lesquels votre enfant peut s’étouffer, par exemple les fruits à coque, le pain aux graines, les grains de raisin entiers, les tomates cerises entières ou le poisson avec des arêtes.
Soyez attentif à donner à votre enfant la ration journalière recommandée d’huile de colza, par exemple en cuisant les légumes à l’étouffée avec un peu d’huile ou en ajoutant un petit filet d’huile dans les aliments tout prêts. Vous trouverez la ration journalière recommandée d’huile de colza dans les conseils.